雖然自閉症在現代社會不是少見的疾病，但因為自閉兒童會有些較特別的病征，在公眾場所常令家人尷尬；而研究發現，特別是母親所受的壓力最大。
家裡若有自閉兒，整個家庭都要承受壓力，有研究指出，自閉兒的母親患心髒病的風險較正常人高，其所承受的壓力相當於出現高水平壞膽固醇，亦會減低身體前驅細胞的水平，這兩個因素會提升患上心髒病的幾率。
壞膽固醇偏高
研究觀察 68 名年齡在 20 至 50 歲、無吸煙習慣的健康女性，且至少有一名年齡介於 2 至 16 歲的子女。研究分成兩組，一組為 31 名有自閉症孩子的母親，另一組為 37 名一般精神狀態的泛自閉症患者的母親，結果發現兩組母親的 BMI 和導致心髒病的風險大致相同；研究於網上《Brain Behavior and Immunity》公布。
據加州三藩市大學的研究指出，有 30% 自閉症兒童母親的低密度膽固醇（壞膽固醇）偏高或高於基准的 130mg/dL 水平。研究發現自閉症兒童的行為，例如不可預測的傷害、撕咬自己的身體或是無法了解的情緒及表達行為，會為其母親造成壓力。
專家表示，雖然已知自閉症兒童的母親會面對很大的挑戰，但對於她們會承受心髒風險的因素感到驚訝，並且在其身上亦發現前驅細胞水平較低。前驅細胞又稱為原始細胞或是祖細胞，存在於各個身體組織，負責受損後的修復再生過程，亦有認為這些細胞游走於骨髓及血管，可保護血管壁，使斑塊（Plaque）不易形成而減少心髒病及中風。
修復能力低
專家指出，前驅細胞在血管所產生的自我修復作用，與身體受到小損傷可以不用任何治療而自我恢復的作用相同，身體會使用這些前驅細胞來幫助修復血管的輕度受損；但是壓力大的母親的前驅細胞卻較少，意味她們修復血管受損的能力較低。此外，自閉兒的母親是一星期 7 天、每天 24 小時承受壓力，代表前驅細胞需要不停地做修復工作。
此次研究中女性的平均年齡為 40 歲，壓力可致慢性疾病無可置疑，但要減低壓力並不是深呼吸或是做些瑜伽課程便可達到的；現代研究說明了壓力對家庭及生活的破壞是多方面的，但我們對如何“治療”壓力卻所知不多。
根據美國疾病控制和預防中心資料顯示，心髒病是導致美國女性死亡的主要原因，2013 年有 30 萬名女性死於心髒病。有愈來愈多女性死於心血管疾病，而減低壓力關鍵是改變生活方式，並找到方法管理來自家庭的壓力。
上文節錄自《醫藥健康雜志》“自閉症兒童母親易患心髒病”，除內文另有說明，任何部分均不可視為本站/本公司作出任何陳述或引薦，其內容亦皆與本站/本公司立場無關。
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