咳嗽是身體對外物的反應，呼吸道把刺激身體的東西或是廢物清除，實際是一個對人體有益的機制。在很多情況下氣管會受到異物刺激，例如感冒鼻塞時鼻水倒流到喉嚨後面，令氣管感到不適，就會引起咳嗽；有些人感冒沒有鼻水倒流，但是呼吸道下方受到病毒剌激出現發炎症狀，亦會引起咳嗽。
感冒引起的咳嗽通常十天半月，只要感冒病菌清除，咳嗽就會緩和，若是經常咳嗽便不一定由感冒引起。咳嗽不是疾病，但卻是很多疾病的病征，咳嗽若持續三周以上，應徹底做一次身體檢查，特別要照胸部 X 光來查明引起原因。引起長期咳嗽的原因有很多，包括心臓衰竭、肺炎和過敏，甚至癌症。不過亦不需太過擔心，大部分引起長期咳嗽的原因都不是嚴重疾病，包括以下：
抽煙
幾乎所有煙民都有長期咳嗽的症狀，因為呼吸道長期受到吸入的煙霧刺激，除了戒煙之外無藥可治。不論煙齡多少年，只要立即戒煙，一般在數周內情況便可以得到明顯改善。近年戒煙宣導非常成功，煙民幾乎都集中在煙癮甚深的中老年人。
由於大多數煙民都患有慢性支氣管炎，咳嗽是支氣管發炎常見症狀，急性發作可使用抗生素治療炎症，但因慢性支氣管炎引起的咳嗽只有戒煙才有助益。
鼻竇炎
一般由鼻竇感染或過敏引起，造成鼻水倒流刺激氣管而出現咳嗽。慢性鼻竇炎較難治，可能需要使用類固醇吸劑，若是由過敏引起則應盡量避免接觸致敏源；過敏患者可使用抗組織胺類藥物作為預防，唯患有前列腺增生的長者須注意抗組織胺藥物會令排尿困難而造成不適。
哮喘
哮喘患者遇上致敏原或病發也會出現嚴重咳嗽。治療哮喘一般都是妥善控制以免病發，減少哮喘引起的咳嗽。現時最有效控制哮喘的方法是使用支氣管擴劑及類固醇吸入劑，可以穩定病情。
有些哮喘患者因為害怕藥物帶來嚴重副作用，在哮喘穩定後往往自行停藥；然而病人必須知道哮喘是一個無法根治、只能有效控制的疾病，所以若病情穩定又希望停藥，應先與醫生商量，評估自己是否適合停藥。
胃食道逆流
指的是胃內食物或分泌物逆流到食道，造成刺激而產生慢性咳嗽，如果長期咳嗽，X 光檢查沒問題，不是過敏也不是呼吸道問題，那麼或許就是因為胃食道逆流的關系。只要減少宵夜，睡前三個小時不要進食，就可減緩胃食道逆流所導致的咳嗽。
高血壓藥物
有些降血壓藥物會引起嚴重干咳，女性受影響的比率較多，最常見為血管緊張素轉化酶抑制劑（ACEI）。由於腎髒生產的腎素（Renin）會轉化成血管緊張素-I（Angiotensin-I），再轉成血管緊張素-2（Angiotensin-2），令血管收管及血壓上升；ACEI 則是抑制由血管緊張素-I 轉化成血管緊張素-2 的過程，減少血管緊張素-2 產生，達致降血壓的效果。
此藥最常見副作用是干咳，晚間更常出現而影響睡眠，副作用在亞洲女性較多見，只要停藥咳嗽便會消失。由於近年不是由吸煙引致的肺腺癌在亞洲地區增加，所以我們對長期咳嗽不應掉以輕心，就算是非吸煙者，如果長期咳嗽不愈，須有適度懷疑，以免延誤治療時機。
上文節錄自《醫藥人健康網 》“5個原因令你長期咳！”，除內文另有說明，任何部分均不可視為本站/本公司作出任何陳述或引薦，其內容亦皆與本站/本公司立場無關。
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